標高 4,700 ft. 付近
Calaveras Big Tree State Park
2005年1月22日
朝、Calaveras Big Tree State Parkに行ってみようと思いつく。108号を真直ぐ進み、Sonoraの町へ向かい49号を北上、4号へと繋いで東進し、公園(標高4,700フィート付近)に着いた。9時半、XCスキーで出発。雪で閉鎖された園内の車道を5マイルほど下っていく。写真は今日の最低標高地点、North Fork Stanislaus Riverに架かる橋(標高3,700フィート)。先行者のトレースも既に消え、雪面独り占めモード。
ここからは1時間、800フィートほどの登り返しが始まる。所々雪が硬いので、スキーをはずして歩いてみたりする(かなり標高が低いのに、道路が雪で覆われていたのは驚きであった)。
やっとSouth Groveトレイルヘッド付近に着いた。いよいよここから車道を外れ、トレイルのXCスキー行が始まる。既に出発してから3時間(12時半)、Ａを連れて行っては明るいうちに帰れそうも無いので、先に戻らせることにし、Ｔはここから単独行。
1時間弱ほど谷沿いの林の中を進む。所々木を乗り越えたりはしたが、予想していたよりは遥かに進みやすかった。やがてセコイア(写真の三本のセコイアはKansas Groupらしい)が出現し始まった。
さらに奥に向かって進んだ。次から次へと木の間に赤いセコイアが現れてくる(写真)。しかし、ここで時間切れ（1時間遅れで追いつくと言っておいたため）となり、Agassiz Tree(公園最大のセコイア、直径25フィート、高さ250フィート)には到達できなかった。後ろ髪を惹かれる思いでＵターンし、Ａを追いかけた。集合地点に着いたのは陽もだいぶ傾いた4時過ぎ。1時間ほど待っていたとのこと。そこから30分ほど下り、戻った駐車場周りはかなりの人でにぎわっていた。